実現困難とされてきた「家賃を払えるクレカ」で大型の調達案件【GB Tech Trend #121】
家賃支払いに利用できて、ポイントも貯められるクレジットカード「Bilt Rewards」。「家賃×クレカ」というアイデア自体はシンプルですが、意外と実現が難しい領域でもありました。なぜ同社がこの事業を生み出すことができたのか、考察します。
執筆: Universe編集部
今週の注目テックトレンド
GB Tech Trendでは世界で話題になったテック・スタートアップへの投資事例を紹介します。
ありそうでなかった「家賃×クレカ」サービス
家賃支払いに利用できるクレジットカード、ポイントプログラムを運用する「Bilt Rewards」が1.5億ドルの資金調達を発表しました。同社は1月にも2億ドルの資金調達を実施しており、2024年に入っての調達額は3.5億ドル。大型調達を立て続けに実施しています。
クレカ系スタートアップは存在するものの…
Bilt Rewardsのようにリワードプログラムを備えたクレジットカードを発行するスタートアップには、さまざまな競合企業が存在します。有名どころではスタートアップや中小企業向けに特化したクレジットカードを提供するBrexがあります。法人向けの支払いでマーケティング費用、ソフトウェアサービス、旅行などに対するリワードプログラムを通じて、企業向けの特典として提供しています。
そのほかにも複数のクレジットカードやデビットカードを一つにまとめて管理できるCurveでは、ユーザーが持つすべてのカードのリワードを一元化して使い勝手を向上させていますし、SoFiのようにポイントで学生ローンの返済や投資に使用できるリワードプログラムを提供し、若年層の利用を切り開いたスタートアップもいます。
「家賃払い」に参入しにくい理由
しかし、この家賃支払いでポイントを提供するというアイデアに限って言えば、明確な競合サービスは登場していません。発想自体はシンプルではありますが、実現は難しかったようです。
というのも、従来、クレジットカードの家賃利用は着金タイミングが1〜2か月後になったり、ポイントとクレジットヒストリーを両立させるための、規制当局との粘り強い交渉が必要だったりしてなかなか普及には至らなかったようなのです。
ただ、Built Rewards CEOのAnkur Jain氏は、住宅関連の保険スタートアップや、ローンスタートアップを各6年以上も経営してきた経歴を持っている強みがあり、最終的には交渉をまとめたと伝えられています。実現の難易度は別として、周囲の「支払い」にフォーカスしてみるとまだまだアイデアは残っているのかもしれません。
8月13日〜8月26日の主要ニュース
クリエイターの知的財産をトークン化する「Story」、a16zリードで8,000万ドル調達
ブロックチェーンを活用したIP管理プラットフォームを開発するStoryが、8,000万ドルの資金調達を実施した。TechCrunchの報道によると、同社の評価額は22.5億ドルに達したという。この資金調達はAndreessen HorowitzのA16zクリプト部門が主導し、Polychain Capitalも参加した。
StoryのCEO、S.Y. Lee氏はTechCrunchのインタビューで、IPをレゴのように考え、ブロックチェーンを使ってそれを可能にすることを目指していると語っている。同社のアプローチは、IPを分散化し、誰もが許可なくIPをフォークやリミックスできるようにしながら、元のIP所有者が上昇分を捕捉できるようにすることだ。
同社は現在、200以上のチームと2,000万以上のアドレス可能なIPを登録しており、ファッションデザインツールのAblo、日本の漫画プラットフォームのSekai、アートコラボレーションスタートアップのMagmaとのパートナーシップを通じてユーザーを獲得している。
10代向けメンタルウェルネスプラットフォーム「BeMe Health」、1,200万ドル超を調達
10代向けのデジタルメンタルヘルスプロバイダーBeMe Healthが、1,250万ドルの資金調達を行った。Behavioral Health Business（BHB）によると、この資金はHesperia Capitalが出資した。BeMe Healthは2021年に設立され、年齢に応じたサポートコンテンツやインタラクティブツール、1対1のコーチング、危機サポートなどを提供している。
CEOのDr. Nicoletta Tessler氏はプレスリリースで、この投資によりメンタルヘルスの問題に苦しむ10代の若者たちに最高のサポートを提供できると述べている。BHBの記事によれば、米国の連邦政府の大規模調査で、2023年の10代の若者の抑うつエピソードは13%減少したが、大うつ病を経験した10代の40%が治療を受けていないことが明らかになった。BeMe Health社は、このギャップを埋めることを目指している。
参照元: Behavioral Health Business
AI広告プラットフォーム「Creatopy」が1,000万ドルを調達
AIを活用して広告作成を自動化するCreatopy社が、1,000万ドルのシリーズA資金調達を実施した。TechCrunchの報道によると、この資金調達は3VCとPoint Nineが共同で主導した。Creatopy社は5,000以上のブランドや広告代理店を顧客に持ち、広告やビジュアルコンテンツの制作、カスタマイズ、自動化を支援している。
CEOのDan Oros氏はTechCrunchのインタビューで、同社が広告制作の拡張性、個別化、自動化に焦点を当てていることを強調している。Oros氏によると、広告制作には主に3つの柱があるという。1つ目は広告の作成、2つ目は拡張、個別化、自動化、3つ目は配信だ。同社は特に2つ目の柱に注力しており、1つの資産から一度に何千もの異なるバリエーションやサイズを作成する方法を提供している。
WhatsApp特化の送受金プラットフォーム「Magie」、400万ドル調達
ブラジルのフィンテック企業Magieが、400万ドルのシード資金を調達した。TechCrunchの報道によると、この資金調達はLux Capitalが主導し、同社にとってブラジルへの初めての投資となった。Magie社はAIを活用した金融アシスタントを開発しており、現在はWhatsAppを通じた送金や支払いサービスを提供している。
共同創業者のLuiz Ramalho氏はTechCrunchのインタビューで、将来的にMagieをより包括的な金融アシスタントに発展させる計画を持っていると語った。同社のビジョンは、AIを活用して個々のユーザーに合わせた金融アドバイスを提供することだ。例えば、どの種類のローンを組むべきか、どの銀行を選ぶべきかなどの決定をサポートする。
SaaS企業向け資金提供プラットフォーム「Efficient Capital Labs」、シリーズAラウンドで1,100万ドルを調達
B2B SaaS企業向けにノンエクイティ資金を提供するEfficient Capital Labsが、1,100万ドルのシリーズA資金調達を実施した。同社リリースによると、この資金調達はQED Investorsと645 Venturesが共同で主導した。同社は南アジアと米国の間で事業を展開する企業に対し、レベニューベース・ファイナンスを提供している。
創業者のKaustav Das氏はクロスボーダー企業が資金調達において不利な立場にあることを指摘し、同社のアプローチがこの問題を解決すると述べている。Efficient Capital Labsは、企業の収益を全ての地域にわたって評価し、包括的なリスク評価を提供する唯一のレベニューベースファイナンス提供企業であると主張している。
ゲーム資産管理ツール「Mudstack」が400万ドルを調達
ゲームスタジオ向けのコンテンツ管理ソフトウェアを開発するMudstack社が、400万ドルの資金調達を実施した。GeekWireの報道によると、この資金調達はAnthos Capitalが主導し、Khosla Ventures、a16z Games、Pioneer Square Labs、Hyperplaneも参加した。同時に、ゲーム業界のベテラン経営者であるJames Gwertzman氏を新CEOとして迎え入れた。
Gwertzman氏はGeekWireのインタビューで、ゲームスタジオ向けの「オペレーティングシステム」の構築を長年の目標としていたと述べ、Mudstackのビジョンの実現に取り組む意欲を示した。同氏は、ゲーム業界が成熟しているにもかかわらず、コンテンツ管理や制作パイプラインの基本的なツールがまだ不足していると指摘している。